Certaines personnes signalent de la fatigue, des maux de tête, des vertiges, de la constipation ou d’autres changements lorsqu’elles pratiquent le jeûne intermittent. Ces symptômes ne sont pas systématiques et ne sont pas toujours causés par le jeûne. En revanche, un malaise important, persistant ou accompagné de signes inquiétants mérite une pause et un avis médical ; certains symptômes nécessitent une aide urgente.
En bref : n’essayez pas de « tenir bon » si vous vous sentez mal. Arrêtez la période de jeûne en cours si nécessaire, mettez-vous en sécurité et évaluez la suite selon vos symptômes. En cas de malaise grave, de perte de connaissance, de douleur thoracique ou de confusion soudaine, contactez les services d’urgence de votre pays.
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Quels symptômes peuvent être signalés ?
Les effets rapportés avec le jeûne intermittent peuvent inclure fatigue, faim, maux de tête, étourdissements, irritabilité, constipation ou diarrhée.[1] Certaines personnes remarquent aussi des changements de leur humeur ou de leur cycle menstruel. Leur présence et leur intensité varient ; un symptôme peut avoir d’autres causes, comme un problème de santé, un médicament ou une alimentation insuffisante.
Une revue de 15 essais randomisés portant sur 1 365 adultes en surpoids ou obèses n’a pas observé de différence statistiquement significative entre jeûne intermittent et groupes témoins pour le risque de fatigue ou de maux de tête. Les auteurs rapportent toutefois que les données sont limitées à ces essais et que des événements comme les vertiges ont été observés.[2] Cela ne signifie ni que personne ne ressent d’effets ni que le jeûne est adapté à chaque personne.
Que faire selon vos symptômes ?
| Situation | Que faire |
|---|---|
| Inconfort léger et passager, sans autre signe inquiétant | Faites une pause si vous en avez besoin et observez l’évolution. Ne prolongez pas le jeûne pour respecter un objectif horaire. |
| Symptôme qui revient, persiste ou gêne vos activités | Arrêtez le jeûne et demandez conseil à un professionnel de santé, surtout si le symptôme est nouveau pour vous. |
| Évanouissement, douleur ou oppression thoracique, difficulté à respirer, confusion soudaine, convulsion ou impossibilité de réveiller la personne | Recherchez immédiatement une aide médicale urgente. Ne supposez pas que le jeûne est la seule cause. |
Si vous êtes simplement étourdi, asseyez-vous ou allongez-vous dans un endroit sûr. Évitez de conduire ou d’utiliser une machine tant que le vertige n’a pas disparu. Si le symptôme ne passe pas, revient ou s’accompagne d’autres signes, contactez un professionnel.[3]
Quand les médicaments ou le diabète changent-ils la décision ?
Le jeûne peut compliquer la gestion de la glycémie chez certaines personnes atteintes de diabète, notamment selon le traitement pris. Une hypoglycémie peut provoquer des tremblements, de la faim, de la fatigue, des vertiges ou une confusion ; lorsqu’elle est sévère, elle peut entraîner une perte de connaissance ou des convulsions.[4]
Si vous prenez de l’insuline ou un autre médicament qui peut faire baisser la glycémie, ne commencez pas à jeûner et ne modifiez pas votre traitement sans en parler à votre équipe soignante. Vous pouvez aussi discuter des horaires de médicaments avec un professionnel. Pour une confusion soudaine, une perte de connaissance ou une convulsion, demandez une aide urgente.
Qui devrait demander conseil avant de jeûner ?
Demandez un avis médical avant de commencer si vous êtes enceinte ou allaitez, avez un diabète, prenez un médicament lié aux repas, avez une maladie chronique, êtes en insuffisance pondérale ou avez des antécédents de troubles du comportement alimentaire. Ces situations ne se gèrent pas avec une règle générale trouvée en ligne. Pour examiner si le jeûne intermittent vous convient, prenez en compte votre état de santé et les consignes de votre professionnel.
Les consignes de jeûne pour une prise de sang, une intervention ou une chirurgie ne sont pas les mêmes que celles d’une routine de jeûne intermittent. Suivez les instructions précises de l’équipe médicale. Les règles d’un jeûne religieux sont également propres à la pratique concernée.
Peut-on ajuster la routine si l’inconfort est léger ?
Si votre professionnel de santé estime que le jeûne vous convient et que l’inconfort est léger, vous pouvez réexaminer l’horaire, la durée de la fenêtre et la façon dont vous organisez vos repas. Il n’est pas nécessaire d’augmenter progressivement la durée. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, arrêtez le jeûne et demandez conseil.
Évitez de vous diagnostiquer vous-même ou d’ajouter automatiquement des électrolytes, des compléments ou des produits censés « corriger » un symptôme. Un mal de tête ou un vertige peut avoir plusieurs causes, et le bon traitement dépend de la situation.
Vous pouvez consulter les signes qui imposent d’arrêter le jeûne pour une autre liste de repères de prudence.
Questions fréquentes
Les maux de tête sont-ils forcément dus au jeûne ?
Non. Des maux de tête ont été rapportés par certaines personnes qui jeûnent, mais ils peuvent aussi avoir d’autres causes. Si le mal de tête est intense, nouveau, persistant ou associé à d’autres symptômes, arrêtez le jeûne et demandez un avis médical.
Dois-je continuer si j’ai des vertiges ?
Ne vous forcez pas à continuer. Asseyez-vous ou allongez-vous pour éviter une chute et interrompez le jeûne si nécessaire. Si le vertige persiste, revient ou s’accompagne d’un malaise important, consultez un professionnel. En cas de perte de connaissance, de douleur thoracique ou de confusion soudaine, demandez une aide urgente.
Les effets indésirables finissent-ils toujours par disparaître ?
Non. Certaines personnes peuvent constater une évolution de symptômes, mais il n’existe pas de délai universel qui justifie d’attendre malgré un malaise important ou qui s’aggrave. Ne retardez pas une consultation en supposant que votre corps va forcément s’adapter.
La constipation peut-elle être liée au jeûne intermittent ?
La constipation figure parmi les effets rapportés, mais elle peut également être liée à d’autres facteurs. Si elle persiste ou vous inquiète, demandez conseil plutôt que de prolonger le jeûne ou d’ajouter un complément sans avis adapté.
À retenir
Des symptômes tels que fatigue, maux de tête, vertiges ou constipation peuvent être signalés pendant le jeûne intermittent, mais ils ne sont ni systématiques ni toujours causés par cette pratique. Faites une pause si vous vous sentez mal, consultez si les symptômes persistent ou reviennent, et demandez une aide urgente en cas de perte de connaissance, de douleur thoracique, de confusion soudaine ou de convulsion.
Avertissement médical
Cet article fournit des informations générales et ne remplace pas un avis médical ou une évaluation d’urgence. Si vous êtes diabétique, prenez des médicaments, êtes enceinte ou allaitez, avez une maladie chronique ou des antécédents de troubles du comportement alimentaire, demandez conseil avant de jeûner. En cas de perte de connaissance, de douleur thoracique, de difficulté respiratoire, de confusion soudaine ou de convulsion, contactez immédiatement les services d’urgence locaux.
Références
- Mayo Clinic. Intermittent fasting: What are the benefits?.
- Zhong F. et al. Adverse events profile associated with intermittent fasting in adults with overweight or obesity: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrition Journal. 2024;23:72.
- NHS. Dizziness, Fainting et Chest pain.
- NIDDK. Low blood glucose (hypoglycemia).